Košická Stará jazdiareň bola od štvrtka do nedele stánkom druhého turnaja MEL/BasketGirls® do 18 rokov. Hráčky Young Angels vybiehali pod domáce koše s perfektnou bilanciou 4–0 a už vopred tak vedeli, že na postup potrebujú vyhrať aspoň dva z ďalších štyroch duelov.

Jednoznačne stanovený postupový plán naplnili mladé „anjelky“ hneď v prvých dvoch zápasoch, v ktorých zdolali slovenské rivalky z Ružomberka a následne aj nemecký Stuttgart. Mrzieť ich tak nemuseli ani následné dve tesné prehry po predĺženiach so švédskym Nörrkopingom a maďarským Miškovcom.

V oboch prípadoch však mali k víťazstvám blízko. V rámci turnajovej derniéry mali v posledných sekundách predĺženia proti DVTK loptu vo svojom držaní a záverečný nájazd pod kôš zaváňal faulom na strane maďarských súperiek. Rozhodcovská píšťalka však ostala nemá a z víťazstva 77:75 sa tak tešili súperky spoza južných hraníc.

„Bol tam jasný faul, po ktorom sme mali hádzať dva trestné hody. Ale v poriadku, rozhodcovia nezapískali a my si musíme priznať, že sme si tú prehru privodili výkonom v prvom polčase,“ rozhovoril sa košický manažér a tréner Daniel Jendrichovský. „Rozhodlo to, že sme neurobili potrebné kroky naviac v obrane a v útoku. Chýbala väčšia túžba, ale na tom sa určite podpísala aj únava z intenzívneho programu. Súper sa s nami celý zápas držal a my sme začali robiť správne veci až vtedy, keď nám už tieklo do topánok.“

Košičanky unikli z hrobárovej lopaty už v závere riadneho hracieho času. Ešte 22 sekúnd pred ukončením štvrtej štvrtiny prehrávali o šesť bodov, no do predĺženia ich posunuli štyri body Kataríny Šedivej a únik Tamary Mandelíkovej.

„Poviem pravdu, počas oddychového času to vyzeralo tak, že sme to už zabalili. Som však hrdá na dievčatá, ktoré to nevzdali a dokázali sme si vynútiť predĺženie. V ňom už akoby nebolo síl,“ povzdychla si Šedivá prehĺtajúc trpkú prehru. „Bolo to zaujímavé pre divákov, nás by však určite radšej potešilo suché víťazstvo. Trochu sme to podcenili a prehrali sme si to nesústredenosťou v prvom polčase. Napokon sme prehrali a sme z toho smutné.“

Sklamanie však rýchlo vystriedala spokojnosť zo splneného postupového cieľa. „Vedeli sme, že potrebujeme prvé dve víťazstvá a potom sme to už brali trochu lážo-plážo. Dvakrát sme prehrali po predĺženiach a to samozrejme mrzí. Oba zápasy sa totiž dali vyhrať. Verím však, že zaberieme v rámci Final Four a tam si všetko vynahradíme. Obe etapy totiž ukázali, že máme na každého z týchto súperov.“

„Dve prehry v predĺžení samozrejme mrzia, ale verím tomu, že tak ako nám chýbalo šťastie teraz, budeme ho mať nabudúce. Podstatné je, že sme splnili postupový cieľ,“ skonštatoval Jendrichovský. Pri celkovom hodnotení akceptoval aj únavu tímu, ktorý odohral štyri zápasy v priebehu štyroch dní. V prípade niektorých dievčat k tomu treba pripočítať aj sobotňajší extraligový duel proti Slovanu.

„Bol to pekný maratón a bolí ma celé telo,“ priznala K. Šedivá. „Prehrala som však iba jeden zo štyroch zápasov a to je celkom fajn bilancia. Teraz si pôjdem dobre pospať a v pondelok si doprajem wellness. V stredu nás už totiž čaká zápas v Ružomberku a cez víkend dva ťažké zápasy Slovenského pohára.“

Sedemnásťročná podkošová hráčka nastrieľala v troch zápasoch MEL Ligy (proti Nörrkopingu dostala voľno) celkovo 68 bodov, ďalších 6 bodov a 7 doskokov pridala proti Slovanu.

„Katka je tam kde je práve preto, že je hladná po víťazstvách a líderstve tímu. Verím, že to potvrdí aj na záverečnom turnaji,“ podotkol Jendrichovský. Dejisko Final Four MEL/BasketGirls® je však nateraz neznáme. „Potrebujeme nájsť organizátora. Pozitívom je, že Nörrkoping je ochotný priletieť. Pre nich je to totiž najnáročnejšie. My, Miškovec a Hradec Králové sme relatívne blízko a bolo by super, ak by sme sa zišli ešte raz na finálovom turnaji. Táto kategória totiž potvrdila veľkú vyrovnanosť. Odohrali sme dve predĺženia, Hradec zdolal Miškovec o dva body. Pre mladé dievčatá majú takéto zápasy veľkú cenu.“

Jednou z alternatív je aj možnosť, že sa najlepšie tímy kategórie do 18 rokov stretnú opäť v metropole východu. „Je to v hre, ale teraz potrebujeme vyriešiť organizácie turnajov Final Four vo všetkých kategóriách. Isté je, že u nás nebude kategória U14, v ktorej sa nám nepodarilo postúpiť. V hre sú však Final Six U16 i Final Four U18. Budeme o tom rokovať s vedením súťaže,“ uzavrel D. Jendrichovský.