Basketbalistky Young Angels Košice do 16 rokov potvrdili svoju príslušnosť k európskej elite a z turnaja v lotyšskej Rige sa vrátili s bronzovými medailami.

Po perfektnej bilancii 5–0 pridali v lotyšskej metropole ďalšie štyri víťazstvá, no prehltnúť museli už aj prvú prehru.

„V tejto kategórii si trúfame na najvyššie priečky. Naša celková bilancia je po Rige 9–1 a to nám dáva pred tretím domácim turnajom výborné šance na celkový triumf v súťaži,“ pochvaľuje si tréner a generálny manažér Young Angels Daniel Jendrichovský.

Samotné turnaje EGBL sa hrajú play-off formátom a Košičanky tak obsadili po semifinálovej prehre s domácim tímom Centrs tretie miesto.

„Treba uznať, že v tomto zápase boli jednoznačne lepší. Z dôvodu covidu nám chýbali tri vysoké hráčky a súperky tak mali prevahu pod košom. Teší ma však, že ostatné štyri zápasy sme zvládli a ako tím sme pôsobili výborne hlavne v obrane. Slabšia streľba proti vysokým obranám sa dá odpustiť, nakoľko svoje premiéry zažilo aj viacero dievčat, ktoré sú o rok či dva mladšie,“ upozornil šéf košického klubu.

Košičanky zdolali v súboji o bronz litovský LTU a ich vyhliadky na celkové prvenstvo v prestížnej súťaži sú veľmi svetlé. V poradí tretí stage totiž zorganizujú doma.

„Pôvodný formát hovoril o tom, že po troch turnajoch bude nasledovať finálové vyvrcholenie. V tejto chvíli sa však uvažuje o tom, že po treťom turnaji sa uzavrie konečné poradie. Dôvody sú všeobecne známe, v tomto covid období je náročné cestovať a organizovať turnaje. Ak Final Four bude, tak tam radi vycestujeme, ak nebude, tak sme vo výborne pozícii získať celkové prvenstvo,“ okomentoval aktuálnu situáciu D. Jendrichovský.

Pravidlá EGBL umožňujú klubom posilnenie o dve hráčky z iných tímov v rámci svojej krajiny. Košičankám tak v Rige vypomohli Alexandra Molčíková z Rožňavy a Nataša Taušová z Popradu.

„Je to taká win – win situácia. Obe dievčatá nám pomohli zvýšiť silu a zároveň nazbierali veľké skúsenosti na medzinárodnom fóre. Súťaže EGBL hráme už siedmu sezónu a v minulosti sme takto spolupracovali s Banskou Bystricou či Popradom. Napríklad pri našom triumfe v U18 si v našom drese zahrali Ema Rodáková, Lucia Žilinská a Petra Oborilová. Tentoraz nás posilnila talentovaná Molčíková, ktorá hráva v Rožňave prvú ligu žien a k nám chodí pravidelne trénovať a hrať kadetskú súťaž. Má tu tetu, u ktorej prespáva a tú už teda berieme ako našu. Podobné je to aj v prípade Taušovej, ktorá už s nami chodí na európske súťaže tretiu sezónu a natrénovala i odohrala už s nami veľa. Obe dievčatá nám pomohli, no podobnú výpomoc mali aj iné tímy. V prípade Ukrajiny a Litvy išlo dokonca o národné výbery.“

Zatiaľ čo výber do 16 rokov má zamiesené na celkové prvenstvo, staršiu kategóriu do 18 rokov postihol nepríjemný problém spojený s hlavným strašiakom tejto doby.

„Toto nás veľmi mrzí. Kvôli covidu nebudeme môcť vycestovať na druhý turnaj a to nás pripraví o možnosť bojovať o lepšie umiestnenie. Taká je bohužiaľ doba a toto nevieme ovplyvniť,“ povzdychol si Jendrichovský, ktorý absolvoval týždeň pred Rigou turnaj s výberom U20 v lotyšskom meste Saulkrasti. Domov sa vracala slovenská výprava so striebrom, ale aj s deviatimi pozitívnymi prípadmi.

„Bohužiaľ, tam nefungovalo z pohľadu opatrení nič. Na hoteli nebola žiadna bublina a organizovali tam aj svadby a oslavy. Mrzí nás, že nám kvôli tomu vypadli aj z extraligového tímu Dulovičová a Kristlová. V Rige už fungovala bublina oveľa lepšia a tentoraz to bolo zorganizované tak, že nenastal žiadny problém. Organizácia takýchto podujatí v dnešnej dobe je výzvou a aj v rámci nášho turnaja U16 urobíme všetko preto, aby sme minimalizovali problémy,“ uzavrel Daniel Jendrichovský.