Pred otvorením trojdňového turnaja Final Four MEL Ligy do 16 rokov mal slovenský basketbal v ohni hneď dve želiezka. Zuby na zisk prestížnej trofeje si brúsili dievčatá z Košíc i Ružomberka, no zlatý pohár si napokon zo Šace odviezli za južné hranice hráčky maďarského Miškovca.

Zverenky trénerskej dvojice Krisztián Tullner – Štefan Svitek vyhrali všetky tri zápasy, aj keď predovšetkým v súboji s domácimi Young Angels mali na mále a ešte 80 sekúnd pred koncom viedli len o dva body. Ani jeden triumf naopak nezaznamenal český Hradec Králové a slovenské derby tak bolo zároveň priamym súbojom o strieborné medaily. Tie si napokon vybojovali dievčatá spod Čebraťa, ktoré triumfovali 79:70.

„Dievčatá hrali srdcom a ku spontánnosti našťastie pridali aj taktiku a rozmýšľanie. Vyfaulovali sa nám dve hráčky zo základu, ale plnohodnotne ich zaskočili baby z lavičky a napokon sme to preklopili na našu stranu,“ rozhovorila sa trénerka Ružomberka Iveta Bieliková. Jej zverenky pôsobili počas celého zápasu energicky a emotívne. V stretnutí si postupne vypracovali desaťbodový náskok, no domáce dokázali počas štvrtej štvrtiny vyrovnať na 61:61. „V basketbale je možné všetko, ale bola som pripravená aj na to, že o náskok prídeme. Našťastie sme zachovali chladné hlavy a potom sme ukázali opäť správnu bojovnosť a agresivitu.“

Práve potrebná energia chýbala v závere domácim „Anjelkám“. Bodovo ich dokázali ťahať členky All-star turnaja Nela Čatlošová (20 bodov) a Daniela Hudecová (15), celkovo im však chýbala iskra z predošlého duelu proti DVTK.

„Asi to tak naozaj bolo. Po ťažkom sobotňajšom večernom zápase sme nastúpili proti Ružomberku hneď v nedeľu ráno a boli sme unavenejšie ako súperky. Ony to hrali vo väčšej rotácii a v závere nám chýbala energia,“ priznala Daniela Hudecová. „Síce sme sa dokázali vrátiť do hry, ale musím priznať, že Ružomberok hral kolektívnejšie. Napriek tomu ma teší, že sme sa nevzdávali a dokázali sme dvihnúť hlavy.“

Košičanky mrzel v konečnom účtovaní hlavne duel s Miškovcom. Zverenky Daniela Jendrichovského v ňom siahali po víťazstve a v prípade lepšieho zvládnutia detailov mohli v nedeľu bojovať o celkové prvenstvo.

„Napokon to nevyšlo, ale nabrali sme veľa skúseností a nabudúce to snáď zvládneme lepšie. Takéto zápasy sú pre nás každopádne veľkou školou. Je to iný level, musíme viac používať hlavy a podobné duely nám dajú rozhodne viac ako ligové,“ doplnila Hudecová.

Význam medzinárodnej konfrontácie vyzdvihla aj legenda slovenského basketbalu Iveta Bieliková. Pred zápasmi MEL Ligy cítila v šatni úplne inú atmosféru, ako pred bežnými ligovými duelmi.

„Musím povedať, že pre tieto dievčatá sú takéto zápasy sviatkom a bodaj by sme sa na takejto úrovni stretávali častejšie. Je to jednoducho oslava basketbalu a takéto stretnutia nás bavia oveľa viac, ako ligové výhry o 70 bodov. Musím povedať, že to bol veľmi kvalitný turnaj. Zápasy mali svoju úroveň a rozhodovali maličkosti. Na toto pripravujeme baby, pretože tu sa nehrá pochodový basketbal. Medzinárodné zápasy sú o rýchlosti a agresivite. Snažíme sa tomu priblížiť a teší ma, že na tomto turnaji obstáli dievčatá veľmi dobre,“ dodala Bieliková.

Za najužitočnejšiu hráčku turnaja vyhlásili Mónu Ocsenás z víťazného DVTK Miškovec. All-star päťku Final Four vytvorili jej klubová spoluhráčka Petra Berzy, ružomberský tandem Michaela Oravcová s Vilmou Nedielkovou a dvojica Young Angels Daniela Hudecová – Nela Čatlošová.